"Decay" est juste le nom donné à une interaction où une particule entre et deux ou plusieurs particules sortent.
La règle en mécanique quantique est " tout ce qui n'est pas interdit est obligatoire" - c'est-à-dire que tout processus (pourriture ou autre) peut se produire à moins qu'il ne viole une loi de conservation. En conséquence, la plupart des particules, qu'elles soient fondamentales ou composites, se désintègrent.
Les exceptions sont des particules pour lesquelles il n'y a littéralement aucun ensemble de sorties que vous pouvez choisir qui ne viole aucune loi de conservation. Par exemple, les électrons ne peuvent pas se désintégrer parce que la désintégration devrait conserver la charge électrique - donc au moins une sortie devrait être chargée - et devrait également conserver la masse / énergie - de sorte que la masse totale de toutes les sorties devrait ne pas dépasser la masse de l'électron - et cela est impossible car il n'y a pas de particules chargées électriquement de masse inférieure. Donc c'est stable non pas parce que c'est élémentaire mais parce que tout ce qui pourrait le rendre instable est interdit.
Le muon, qui est également fondamental et est presque identique à l'électron sauf pour sa masse, peut se désintégrer et le fait, car la masse d'entrée plus élevée signifie que vous pouvez trouver des sorties qui conservent la masse tout en satisfaisant toutes les autres contraintes.
Le proton, qui n'est pas une particule fondamentale, ne peut pas se désintégrer car c'est la particule la plus légère avec une autre propriété conservée appelée nombre baryon.
Mais, encore une fois, les particules qui ne peuvent pas se désintégrer sont les exceptions. En règle générale, presque tout peut et fait, et cela s'applique aussi bien aux particules fondamentales qu'aux particules composites.