Alors qu'un neutron libre a plus de masse qu'un proton libre, un noyau d'hélium-4 lié a moins de masse que deux protons libres et deux neutrons libres.En fait, le noyau d'hélium-4 a moins de masse que quatre protons libres.La différence réside dans l'énergie de liaison du noyau.Par conséquent, comme les autres réponses l'indiquent correctement, les étoiles perdent constamment leur masse, ne la gagnent pas, par leurs réactions de fusion.

En fait, le Soleil perd de la masse tout le temps.Il rayonne de grandes quantités d'énergie, et à travers la relation énergie-masse $ E = m c ^ 2 $ , une énergie rayonnante signifie une masse rayonnante.

Puisque la masse d'un atome d'hélium est inférieure à la masse des quatre protons libres qui entrent dans le processus de fusion, on peut considérer la fusion comme le processus de conversion de masse en énergie.

Oui, la conversion de l'hydrogène en hélium par fusion nucléaire libère de l'énergie au détriment des produits ayant moins de masse que les réactifs. L'équation de liaison entre énergie et perte de masse a été proposée par Einstein, $ E = \ Delta m \, c ^ 2 $ .

Les chiffres sont assez astronomiques.

En raison de la fusion nucléaire, le Soleil perd environ 4 millions de tonnes ( 4 $ \, 000 \, 000 \, 000 \ \ mathrm {kg} $ ) de masse chaque second et dans le processus produit 3,6 $ \ fois 10 ^ {26} \ \ mathrm J $ d'énergie par seconde.
Cela peut sembler beaucoup, mais si le Soleil continuait à briller pendant un autre 5 $ milliards d'années, il aurait perdu environ $ \ frac { 3} {10 \, 000} ^ {\ text {th}} $ de sa masse totale.

L'autre méthode de perte de masse du Soleil est le vent solaire, qui sont des particules ionisées "bouillies" de la surface du Soleil.
Ce processus représente environ $ \ frac 14 $ la perte totale de masse du Soleil.

Les étoiles fusionnent l'hydrogène (protons nus) en hélium (deux protons et deux neutrons).Mais la réaction comporte un certain nombre d'étapes intermédiaires.La première étape fusionne deux protons avec du deutérium, un positron et un neutrino:

$$ ^ 1_1H + ^ 1_1H ~ \ rightarrow ~ ^ 2_1H + e ^ + + \ nu_e $$

Vous avez raison de dire qu'un neutron a une masse au repos plus élevée qu'un proton, mais cette réaction ne génère jamais de neutron libre.Le neutron est lié à l'autre proton à partir du moment où il est généré.L'énergie de liaison compense l'énergie supplémentaire de la masse au repos.

https://en.wikipedia.org/wiki/Proton%E2%80%93proton_chain_reaction

Non, elle diminue en masse .

Vous devez prendre en compte l'énergie de liaison dans le noyau de l'atome.Les protons et les neutrons sont très fortement liés par la force nucléaire puissante à l'intérieur du noyau d'un atome d'hélium.

Il faut beaucoup d'énergie pour essayer de les séparer.

Premièrement, vous devez vaincre la force électromagnétique pour les rapprocher si étroitement qu'ils fusionnent.

Mais à l'échelle d'un noyau atomique, la force nucléaire forte est beaucoup plus forte, donc une fois qu'ils fusionnent, la force électromagnétique n'a aucune chance de repousser les protons les uns des autres.

Le soleil perd environ 4 millions de tonnes par seconde en masse.C'est en grande partie sous forme de lumière (qui a une masse de E = mc ^ 2) et de particules chargées telles que des noyaux d'hélium.

Notez que la question posée D'où vient la masse lorsque les neutrons sont produits à partir de protons .Un neutron est fondamentalement (*) un proton + électron.Donc, la masse était déjà là en tant qu'électron et elle a fondamentalement fusionné avec un proton pour former le neutron.

Comme d'autres l'ont expliqué correctement, lorsque les protons et les neutrons se lient à un noyau, ils libèrent de l'énergie.E = MC ^ 2, le noyau lié a une masse inférieure à celle des protons libres et des neutrons.Cette énergie sort sous forme de lumière du soleil.

(*) Note de bas de page: Par souci de simplicité, j'ai délibérément ignoré les neutrinos.