Vous attendez-vous à ce que si vous faites rouler la voiture en arrière 30 $ \ \ mathrm {cm} $ puis que vous la relâchez, elle devrait avancer 30 $ \ \ mathrm {cm} $ ? Pourquoi? La plupart des petites voitures ne bougeraient pas du tout.
Si vous mettez une pierre dans une catapulte, tirez-la vers l'arrière 30 $ \ \ mathrm {cm} $ puis relâchez-la, elle va bien plus loin que 30 $ \ \ mathrm {cm} $ . Si vous faisiez cela dans un espace vide, la pierre continuerait indéfiniment.
L'énergie n'a pas été créée à partir de rien. Vous avez travaillé contre la catapulte, stockant de l'énergie élastique. Lorsque vous relâchez la catapulte, l'énergie élastique stockée est transformée en énergie cinétique de la pierre, qui est dissipée sous forme de chaleur et de son lorsque la pierre vole dans l'air et frappe une cible. S'il n'y a pas de résistance de l'air ou de frottement, et que rien ne gêne la pierre, son énergie cinétique reste constante pour toujours - sa vitesse ne change pas, elle va infiniment plus que 30 $ \ \ mathrm {cm } $ .
La petite voiture est la même. Au lieu d'un élastique, il contient un ressort. Pousser vers le bas engage une roue dentée. Lorsque vous poussez la petite voiture vers l'arrière, vous enroulez le ressort rapidement en utilisant une force relativement importante. Vous travaillez, l'énergie élastique est stockée au printemps. Lorsque la voiture est relâchée, elle remonte et a roue dentée différente est engagée. Maintenant, le ressort se déroule lentement, fournissant une force beaucoup plus petite à la petite voiture. (Voir Note.) L'énergie élastique est transformée en énergie cinétique de la voiture, qui est dissipée par frottement. La voiture perd progressivement son énergie cinétique; il ralentit et s'arrête. S'il n'y avait pas de friction, la voiture continuerait indéfiniment sur une surface plane.
Ce n'est pas l'distances qu'il faut comparer mais l'work done, qui est la force multipliée par la distance. Vous donnez à la voiture une énergie potentielle élastique en poussant avec une grande force sur une courte distance. La force de friction beaucoup plus petite enlève cette énergie sur une distance beaucoup plus longue après qu'elle a été transformée en énergie cinétique.
Supposons que la force de friction soit $ 0,1 \ \ mathrm N $ et que vous poussez la voiture vers l'arrière avec une force de 5,1 $ \ \ mathrm N $ sur une distance de 30 $ \ \ mathrm {cm} $ . Ensuite, vous avez effectué $ 5.1 \ \ mathrm N \ times 0.3 \ \ mathrm m = 1.53 \ \ mathrm {Nm} $ de travail. La friction fonctionne dans les deux sens, donc $ 0,1 \ \ mathrm N \ times 0,3 \ \ mathrm m = 0,03 \ \ mathrm {Nm} $ du travail que vous faites est gaspillé en poussant contre friction. Le $ 1,50 \ \ mathrm {Nm} $ restant d'énergie est stocké au printemps. Lorsque la voiture est relâchée, elle est transformée en énergie cinétique de la voiture. La force de friction de $ 0,1 \ \ mathrm N $ ralentit la voiture. Vous pouvez vous attendre à ce que la voiture parcoure une distance de 15 $ \ \ mathrm m $ avant de s'arrêter car 0,1 $ \ \ mathrm N \ fois 15 \ \ mathrm m = 1,5 \ \ mathrm {Nm} $ .
La voiture avance 50 $ fois plus loin que vous ne l'avez déplacée vers l'arrière. Mais vous n'avez créé aucune énergie. En fait, une certaine énergie a été perdue en poussant contre la friction. Seulement 1,50 $ \ \ mathrm {Nm} $ de 1,53 $ \ \ mathrm {Nm} $ d'énergie qui que vous avez fourni a été utilisé pour faire avancer la voiture.
Note: Lorsque le ressort est complètement déroulé, il est désengagé des roues afin que la voiture roule librement vers l'avant au lieu de remonter le ressort.C'est comme la catapulte qui libère la pierre;sinon la pierre étirerait à nouveau l'élastique et continuerait d'osciller jusqu'à ce que son énergie cinétique soit épuisée.