Si je ne pouvais changer qu'une chose à propos de l'enseignement de la physique, ce serait la formulation de la 3e loi de Newton. D'après mon exemplaire de Magnificent Principia (par Colin Pask, Prometheus Books, 2013), le phrasé est celui de Newton. Et cela sème la confusion depuis.
Pour avoir une idée de ce que Newton voulait vraiment dire, considérez l'équation universelle de la gravitation:
$$ F = G \ frac {m_1m_2} {r ^ 2} $$
Remarquez qu'il y a deux masses spécifiées, mais il n'y a pas de masse "source" et pas de masse "cible". Et il n'y a qu'une seule une force produite par cette équation. Maintenant, vous pouvez le considérer comme deux forces différentes : $ m_1 $ attirant $ m_2 $ et $ m_2 $ attirant $ m_1 $. Mais c'est trompeur. Cela donne l'impression que les forces ont en quelque sorte des existences indépendantes. Mais ils ne le font pas. Ils sont totalement, inextricablement liés. À tel point que je pense que cela a beaucoup plus de sens pour cela comme une force attractive entre deux masses .
La loi de Coulombs suit le même format:
$$ F = k_c \ frac {q_12_2} {r ^ 2} $$
Encore une fois, vous pouvez considérer cela comme deux forces différentes. Mais je pense que l'équation fait vraiment allusion à une seule force attractive (différents signes de charge) ou une seule force répulsive (signes de charge identiques) entre deux charges .
C'est ce que Newton entendait par sa troisième loi. Il n'est pas possible pour $ m_1 $ d'attirer $ m_2 $ sans que $ m_1 $ soit pris dans la même force d'attraction entre les deux particules. Et il n'est pas possible pour $ q_1 $ d'attirer ou de repousser $ q_2 $ sans que $ q_1 $ soit pris dans la même force .
C'est plus difficile à voir avec les forces de contact. Une partie du problème est que les muscles humains doivent constamment dépenser de l'énergie au niveau moléculaire pour rester contractés. Il est donc facile de confondre effort de force avec dépense d’énergie . Et les humains ont la cognition et le libre arbitre. Donc, dire: «La personne pousse sur la boîte d'allumettes et la boîte d'allumettes pousse sur la personne» se sent mal parce que la personne dépense de l'énergie; la boîte d'allumettes ne l'est pas. La personne a le libre arbitre et lance la poussée; la boîte d'allumettes est inanimée.
Pour avoir une meilleure idée de la troisième loi de Newton, considérez-vous dans une piscine profonde où vos pieds sont au fond. Vous êtes à côté du mur. Maintenant, poussez sur le mur. Ce qui se produit? Vous vous éloignez du mur . L'explication traditionnelle est que vous poussez sur le mur, et «le mur vous repousse». Et bien que cela soit techniquement vrai, cela n'a pas de sens intuitif car vous savez très bien que vous êtes celui qui pousse.
Ce qui se passe vraiment, c'est que vous créez une force répulsive entre le mur et vous . Le mur est fixé à la terre et la terre est très grande et difficile à déplacer. Ainsi, la force répulsive se manifeste en vous éloignant du mur.
Lorsque vous «poussez la boîte d'allumettes», vous installez vraiment une force répulsive entre votre doigt et la boîte d'allumettes. (Au niveau moléculaire, ce n'est que la répulsion coulombienne, bien sûr.) Mais vous êtes beaucoup plus massif que la boîte d'allumettes. Votre poids et la friction entre vos chaussures et le sol vous fixent essentiellement au sol et vous rendent immobile. Ainsi, la force répulsive se manifeste lorsque la boîte d'allumettes bouge.
Enfin, lorsqu'il s'agit de forces où une masse (ou une charge) est tellement plus grande que l'autre (comme une pomme tombant vers la terre), il est très courant d'ignorer le fait que les masses s'attirent, etpour formuler l'interaction comme si c'était juste la terre attirant la pomme et rien de plus.C'est une simplification excessive.Mais c'est justifié par le fait que la force d'attraction entre les deux masses se manifeste massivement dans le mouvement de la pomme.
En fait, Newton a bien exprimé cette partie dans The Principia,
"Les modifications apportées par ces actions sont égales... si les corps sont
pas gêné par aucun autre obstacle...les changements de vitesse effectués vers les parties communes sont réciproquement proportionnels aux corps [aux masses]. "