Comme @Marek l'a dit plus haut, le champ électrique $ E $ est le champ fondamental, et est en quelque sorte le plus physique. Cependant, les équations de Maxwell ont une signification géométrique plus nette si vous ajoutez les champs "auxiliaires" $ D $ (et $ H $ pour $ B $). Je dis généralement à mes élèves la version suivante de l'électromagnétisme:
Il y a 4 champs dans l'électromagnétisme. Nous les appelons $ E $, $ D $, $ B $ et $ H $. Tous ces champs sont indépendants et tout aussi importants. De plus, ils incarnent en fait des concepts géométriques qui se manifestent dans les équations intégrales: $$ \ oint_S D \ cdot dS = Q (S) $$ $$ \ oint_S B \ cdot dS = 0 $$ $$ \ oint _ {\ partial S} E \ cdot dl + \ partial_t \ int_S B \ cdot dS = 0 $$ $$ \ oint _ {\ partial S} H \ cdot dl - \ partial_t \ int_S D \ cdot dS = \ int_S j \ cdot dS $$
Notez que:
- $ E $ et $ B $ forment une paire indépendante, comme le font $ D $ et $ H $.
- $ E $ et $ B $ ne dépendent pas des sources $ Q $ et $ j $, mais $ D $ et $ H $ le font.
- $ D $ et $ B $ sont intégrés à travers des surfaces et représentent flux à travers ces surfaces. (Le gadget mathématique correct pour les décrire sont en fait des formes 2. $
- $ E $ et $ H $ sont intégrés le long de lignes et finissent par représenter la différence potentielle entre les extrémités (ou la circulation dans une boucle ).
- Cette dernière paire relie le changement de flux à travers les surfaces à certaines circulations.
Ces équations forment les équations de Maxwell. Ils ne déterminent pas uniquement une situation physique. En particulier, ils doivent être augmentés de relations constitutives qui décrivent les propriétés (macroscopiques) des matériaux. Par exemple, nous pourrions avoir des médias linéaires, isotropes, homogènes (LIH), auquel cas nous aurions $ D = \ epsilon E $ et $ B = \ mu H $. Mais en général, nous pourrions avoir $ \ epsilon $ et $ \ mu $ étant des tenseurs, variant en fonction du temps et de l'espace, ou même dépendant des champs $ E $, $ B $, etc! Ces relations constitutives pourraient être arbitrairement compliquées, et en fait, une grande partie du nouveau domaine de l'ingénierie des méta-matériaux consiste à créer des micro-structures qui donneraient des relations constitutives intéressantes et utiles à l'échelle macroscopique. Plus communément, un scénario où la linéarité se décompose est dans les ferromagnétiques / ferroélectriques.
Il existe généralement une autre relation constitutive, liant courant et champ électrique. Dans les médias LIH, cela s'appelle la loi d'Ohm: $ J = \ sigma E $.
Il y a une autre équation, qui est simplement toujours vraie, qui est la conservation de la charge; dans la notation ci-dessus, $ \ partial_t Q (S) - \ int_S j \ cdot dS = 0 $.
Edit : quelques observations supplémentaires:
Dans une forme relativiste covariante, nous pouvons fusionner $ E $ et $ B $ ensemble pour obtenir la forme 2 $ F $, et $ D $ et $ H $ pour obtenir son double Hodge $ \ star F $. Ce dernier dépend en général de la métrique que nous choisissons. Pour les matériaux linéaires, il est possible de masquer les effets de la polarisation / magnétisation du matériau en tant que métrique d'arrière-plan. Incidemment, sous cette forme, l'énergie est donnée par $ F \ wedge \ star F $, il est donc clair que l'énergie / impulsion doit être des paires "opposées", c'est-à-dire que le vecteur Poyntin est $ N = E \ fois H $.
Dans les simulations numériques, il est doublement important que nous obéissions aux équations de Maxwell - ne pas le faire conduit à des choses hautement non physiques comme la propagation superluminale des ondes ou l'incapacité à conserver l'énergie ou l'élan. Il a été trouvé que la clé est d'être exact par rapport aux formes intégrales des équations, et de mettre toute l'erreur de discrétisation en ne respectant pas les propriétés constitutives du matériau.